1) époque de la royauté :
le roi est le grand-prêtre, le prytane, en charge d'offrir les sacrifices : il répand l'eau lustrale, et l'orge sacrée, récite la prière, immole et préside à l'apprêt du repas rituel. Son palais est un prytanée, son foyer est un foyer public où l'on fait les offrandes avant les délibérations du conseil.
Aristode nous dit : "Le soin des sacrifices publics de la cité appartient, suivant la règle religieuse, non à des prêtres spéciaux, mais à ces hommes qui tiennent leur dignité du foyer sacré et que l'on appelle des rois."
2) époque de la démocratie :
l'archonte-roi est un magistrat portant le titre royal e tdont la magistrature fut d'abord héréditaire avant de devenir élective.
Les prérogatives de l'archonte-roi lui viennent de l'antique royauté et sont d'ordre religieux :
- présidence des fêtes
- jugement des causes dans lesquelles la religion est impliquée
- fête des Anthestéries, fête dionysiaque de la fécondité : l'archonte-roi joue de le rôle du dieu et consomme avec sa femme, la "reine", le hieros gamos
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